DAG 1    Vlucht naar Keflavík – Reykjavík

Bij aankomst op de luchthaven neem je de shuttlebus naar je hotel in Reykjavík, waar je meteen op eigen houtje op verkenning kunt trekken. Reykjavík is de meest noordelijk gelegen hoofdstad ter wereld. De eigenzinnige stad ziet eruit als een klein dorp, maar voelt tevens aan als een cosmopolitische stad. Het gezellige kleine centrum laat zich gemakkelijk te voet verkennen.

DAG 2    Reykjavík – Reykjanes schiereiland – Þingvellir

Omstreeks 9u word je door de gids opgepikt aan je hotel en maak je kennis met de groep. Na een snelle sightseeing tour door Reykjavík gaan we op weg naar de maanachtige landschappen van het schiereiland Reykjanes. Het schiereiland is dankzij zijn geothermische gebieden en vulkanische oorsprong een UNESCO GeoPark.

We bezoeken het kleurrijke geothermische gebied Krýsuvík met zijn borrelende modderpoelen en sissende stoombronnen. Daarna rijden we verder langs de kust met prachtige uitzichten op de woeste golven van de Atlantische oceaan. We stoppen ook even voor een bezoekje aan het historische Strandarkirkja kerkje. Deze kerk is altijd gebruikt geweest door de IJslanders om te bidden voor het welvaren van de vele IJslandse zeelieden. De kerk is mooi gelegen met uitzicht op de oceaan en rotsachtige kustlijn.

Daarna vervolgen we onze reis naar het Nationaal Park Þingvellir. Op deze plek vonden doorheen de geschiedenis heel wat historische gebeurtenissen plaats. Het was hier dat het eerste parlement ter wereld werd opgericht. De plek is tevens uniek doordat je hier de breuklijn tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen heel goed kan zien.

Diner en overnachting in de buurt van het Nationaal Park Þingvellir

DAG 3    Via de Golden Circle en de Kjölurroute richting Akureyri

Na het ontbijt gaan we eerst naar het populaire geothermische gebied Geysir. De enige nog actieve geiser, Strokkur, schiet om de paar minuten water hoog de lucht in. Je ziet ook verschillende andere kokende poelen en warmwaterbronnen. Daarna brengen we een bezoek aan de dichtbij gelegen waterval Gullfoss (“Gouden waterval”). Enkele gemakkelijke wandelpaden leidt rond de waterval en geven een uitstekend uitzicht op deze indrukwekkende tweetraps-waterval.

Vervolgens rijden we via het binnenland door naar het noorden en vatten we de doortocht over de Kjölurroute aan. Deze hobbelige route loopt tussen twee gletsjers door, de Langjökull en de Hofsjökull. Geniet van het weidse uitzicht en de serene rust in één van de laatste wildernisgebieden van Europa. Halverwege de route is een stopover voorzien aan de geothermische regio Hveravellir. Via houten wandelpaadjes kan je een wandeling maken langs meerdere warmwaterbronnen en sissende gaten waaruit aan hoge kracht zwavelstoom opstijgt. Vroeger was Hveravellir een schuilplaats voor outlaws.

De Kjölurroute voert daarna verder noordwaarts en komt uit in de vallei van de Skagafjörður fjord. We rijden door spectaculaire bergvalleien naar Akureyri, de hoofdstad van het noorden, schitterend gelegen op het uiteinde van de Eyjafjörður fjord. Hier is ook ons verblijf gelegen voor de volgende twee nachten. Diner is op eigen gelegenheid. Akureyri heeft een grote verscheidenheid aan goede restaurants en is steeds meer dé IJslandse culinaire hotspot.

DAG 4    Akureyri – Mývatn en omgeving – Akureyri

Na het ontbijt vertrekken we richting regio Mývatn. Onderweg stoppen we bij de indrukwekkende Goðafoss waterval. De vulkanische omgeving rond Mývatn met zijn vele mysterieuze natuurfenomenen vormt ongetwijfeld een hoogtepunt van je reis. Het meer van Mývatn is een waar paradijs voor vogelliefhebbers. Daarnaast vind je er in de wijde omgeving ook sissende geothermische velden, pseudokraters, kegelvulkanen, lavagrotten en helderblauwe kratermeren. Enkele bijzondere vulkanische natuurfenomenen zijn de pseudokraters bij Skútustaðir, de donkere lavaformaties van Dimmuborgir, het Krafla vulkaangebied en de kleurrijke dampende hellingen van Námaskarð.

Aan het eind van de dag keren we terug naar Akureyri en brengen we een bezoek aan Skógarböð (Forest Lagoon), een nieuw geothermisch kuuroord in de buurt van de stad. We genieten van warme openluchtbaden tussen de bossen én met zicht op Akureyri en de Eyjafjörður fjord.

DAG 5    Húsavík – Ásbyrgi – Dettifoss

Vandaag bezoeken we het noordelijke deel van het Vatnajökull National Park, het grootste in zijn soort in West-Europa. Het enorme park beslaat 14% van de oppervlakte van IJsland. Dit deel van het park wordt gekenmerkt door indrukwekkende canyons uitgesleten door gletsjerrivieren, merkwaardige lavaformaties en gletsjerwatervallen.

Vanuit Akureyri rijden we eerst naar het charmante vissersdorpje Húsavík. Húsavík staat bekend als dé walvishoofdstad van IJsland. Hier kan een walvissafari dus niet ontbreken. Je gaat aan boord van een traditionele eikenhouten vissersboot en gaat in de prachtige Skjálfandi baai op zoek naar grote walvissoorten zoals de bultrug, dolfijnen en zeevogels.

Daarna vervolgen we onze weg over het oude, fossielenrijke schiereiland Tjörnes aan de rand van de poolcirkel naar de noordelijke toegangspoort van het Vatnajökull National Park. Hier brengen we een bezoek aan de indrukwekkende hoefijzervormige Ásbyrgi canyon. Er zijn vele mooie wandelpaden, geschikt voor alle wandelniveaus.

Vervolgens brengen we nog een bezoek aan één van de hoogtepunten van de zogenaamde Diamond Circle, nl. de machtige Dettifoss, de grootste én meest krachtige waterval van Europa.

Diner en overnachting aan het Mývatn meer.

DAG 6    De Möðrudalur-vallei en de oostelijke fjorden van IJsland

Na het ontbijt vertrekken we naar Oost-IJsland en de prachtige Oostfjorden. Onderweg naar de Oostfjorden verkennen we eerst nog de desolate wildernis van het Möðrudalsöræfi hoogplateau, verlaten en toch betoverend mooi. We bezoeken hier ook Stuðlagil, een indrukwekkende canyon met hoog oprijzende basaltzuilen. Op een uitkijkplatform kan je genieten van het unieke zicht op de kloof. Hier zie je ook duidelijk hoe basaltzuilen in de IJslandse natuur als inspiratiebron hebben gediend voor het ontwerp van de Hallgrímskirkja kerk in Reykjavík.

We vervolgen onze weg naar het dorp Egilsstaðir, de hoofdstad van Oost-IJsland. Regio Egilsstaðir staat bekend om zijn bosrijke groene omgeving en om zijn lokaal monster van Loch Ness in het Lagarfljót meer.

Diner en overnachting in deze omgeving

DAG 7    Djúpivogur – Jökulsárlón – Skaftafell

Na het ontbijt reizen we verder door de schilderachtige Oostfjorden en nemen we de tijd om van het adembenemende uitzicht te genieten. Het havendorp Djúpivogur markeert de meest zuidelijke rand van de Oostfjorden.

Uiteindelijk komen we aan de grootste gletsjer van Europa, de Vatnajökull. Het landschap wordt hier gekenmerkt door ijs, gletsjertongen en lavalandschappen. Het populaire Jökulsárlón is de bekende lagune aan de rand van de Vatnajökull gletsjer waar grote ijsschotsen langzaam afdrijven naar de oceaan. Hier heb je een prachtig uitzicht op de gletsjer en de indrukwekkende drijvende ijsbergen op de voorgrond. Het is terecht één van de meest fotogenieke plaatsen van IJsland. We gaan de ijsbergen van naderbij inspecteren op een boot die door de gletsjerlagune vaart. Vlakbij Jökulsárlón ligt het Diamond Beach, nog zo’n bekende fotografische hotspot. Hier liggen grote ijsblokken op de zwarte zandstranden te smelten in de zon.

Daarna reizen we verder naar Skaftafell, een groene oase omringd door spectaculaire gletsjers en bergen.

Diner en overnachting in Kirkjubæjarklaustur.

DAG 8    Eldhraun – Landmannalaugar – Hekla

Vandaag trekken we een andere kant van de highlands in richting de kleurrijke wildernis van het Fjallabak nature reserve. We verlaten opnieuw het asfalt en nemen een binnenlandse route langs woeste bergen en diep uitgesneden groene valleien. We steken verschillende onoverbrugbare rivieren over naar Landmannalaugar, een prachtig gebied omgeven door schitterend gekleurde rhyolietbergen. Heel wat wandelpaden voeren je door een mysterieus landschap van sissende zwavelbronnen en felgekleurde bergflanken. Er is ook de mogelijkheid om te baden in een natuurlijke hot pot, dus vergeet niet om zwemkleding en een handdoek mee te nemen.

Overdag genieten we van een picknick lunch in deze prachtige bergomgeving. Dineren en overnachten doen we in de omgeving van Hella, iets verder westwaarts.

DAG 9    Zuidkust – Seljalandsfoss – Reykjavík

Na het ontbijt rijden we langs de spectaculaire zuidkust. Hier zien we een zeer gevarieerd landschap van zandwoestijnen, rotsachtige kusten en glooiende landbouwvelden ingeklemd tussen besneeuwde gletsjers, bergen en de oceaan. We bezoeken de bijzondere watervallen van Skógafoss en Seljalandsfoss. Skógafoss is één van de meest gefotografeerde watervallen van IJsland en heeft een trap die je naar de top brengt voor een prachtig uitzicht. De Seljalandsfoss is een waterval waar je via een paadje achterdoor kunt wandelen.

We maken een extra ommetje om de zwarte zandstranden en basaltkliffen bij Reynisfjara nabij het dorp Vík te bewonderen en ervaren de kracht van de natuur bij het zien van de enorme golven die tegen de kust denderen.

Aan het eind van de middag rijden we verder naar Reykjavík. Hier nemen we afscheid van de gids en de groep. De rest van de namiddag en avond kun je genieten van de charmante hoofdstad van IJsland.

Overnachting in Reykjavík. Diner is op eigen gelegenheid.

DAG 10    Vaarwel aan het Land van Vuur en IJs

‘s Morgens neem je de shuttlebus terug naar de luchthaven voor je terugvlucht naar België.

Ter info: We kunnen ook steeds een extra nacht in Reykjavik aan je reis toevoegen, zodat je eerst rustig kan bekomen van alle natuurpracht en een extra dag kan genieten van Reykjavik. Prijs op aanvraag.