16 dagen / 15 nachten

DAG 1 tem 3    Zuid-IJsland

Bij aankomst op de luchthaven haal je je huurwagen op en vertrek je naar Zuid-IJsland. Wij sturen je niet via de ringweg maar via een mooie (en perfect toegankelijke) route die zich een weg baant langs desolate bergketens, uitgestrekte moslandschappen, groenblauwe meren, indrukwekkende hetebronnengebieden, pittoreske vuurtorens en ruige rotskliffen, en dit allemaal buiten de platgetreden toeristische paden. Indien gewenst kan je ook stoppen onderweg aan de Blue Lagoon, zowat het bekendste turquoiseblauwe natuurlijk verwarmde openluchtzwembad van IJsland en meteen ook één van de belangrijkste trekpleisters. Verder dan naar je prachtig gelegen huisje waar je de komende vier nachten zal verblijven. Je hebt drie volle dagen om van alle hoogtepunten van Zuid-IJsland te genieten, en dat zijn er heel wat! Zo kan je een bezoek brengen aan de zogenaamde Golden Circle, de verzamelnaam voor de drie meest bezochte natuurfenomenen van IJsland: de spectaculaire waterval Gullfoss; het hetebronnenveld Geysir waar je de actieve geiser Strokkur aan het werk kunt zien; en het Þingvellir National Park, dat op de breuklijn ligt tussen Amerika en Europa en waar je letterlijk door een kloof kunt wandelen tussen de twee continenten. Daarna kan je een mooie wandeling maken door een vallei van stomende hot pots in de buurt van Hveragerði en er baden in een warmwaterrivier. Verken ook de zuidkust die gekenmerkt wordt door brede desolate zwarte zandstranden, basaltzuilen, vogelrotskliffen, de fameuze Eyjafjallajökull en Mýrdalsjökull vulkanen en een aantal mooie watervallen zoals Skógafoss en Seljalandsfoss. Breng zeker een bezoekje aan de vogelrotsklif van Dyrhólaey waar je in de zomer duizenden fotogenieke papegaaiduikers kunt spotten (opgelet: gesloten tijdens het broedseizoen van half mei tot 23 juni). Maak een wandeling tot aan het ondertussen beroemd geworden vliegtuigwrak van Sólheimasandur, of baad in het mooist gelegen natuurlijk verwarmde openluchtzwembad van IJsland, verscholen in de bergen.

DAG 4    Zuidoost-IJsland

Vandaag vertrek je in oostelijke richting. Eenmaal voorbij het pittoreske vissersdorpje Vík, het meest zuidelijke punt van IJsland, kom je in een immens met mos bedekt lavaveld terecht. Dit is een uitgestrekt niemandsland waar je een allesoverheersend gevoel van nietigheid kunt ervaren. Nergens anders in Europa vind je een lavawoestijn van dergelijke omvang terug. Kort voor Kirkjabæjarklaustur vind je Fjaðrárgljúfur, één van de mooiste canyons van IJsland. Je vervolgt je weg over een eindeloze zwarte zandvlakte met hier en daar wat smalle riviertjes die gletsjerwater afvoeren naar de oceaan. Zo bereik je uiteindelijk het Skaftafell National Park, gelegen aan de grootste gletsjer van Europa, de Vatnajökull. Wandel er zeker eens tot aan de Svartifoss, een waterval bekend om zijn basaltkolommen. Verder noordwaarts kom je aan Jökulsárlón, de bekende lagune aan de rand van de Vatnajökull gletsjer waar grote ijsschotsen langzaam afdrijven naar de oceaan. Het is één van de meest fotogenieke plaatsen van IJsland. Maak er een boottocht tussen de ijsbergen en je waant je op de zuidpool. Overnachten doe je in stijl, met zicht op de majestueuze Vatnajökullgletsjer. Je verblijft er in één (of meerdere afhankelijk van de grootte van de groep) kleine maar charmante chalet met een ronduit spectaculaire ligging aan de voet van de gletsjer!

DAG 5 tem 7    Oost-IJsland 

Voorbij de vissershaven Höfn kom je in een prachtig stukje IJsland terecht met serene landschappen in een adembenemende setting. De ringweg slingert zich een weg langs desolate fjorden. Pittoreske dorpjes, zwarte zandstranden, kustgebergtes, en zo goed als onbewoonde vlaktes wisselen elkaar af. De omgeving van Egilsstaðir is de enige beboste regio van IJsland en tevens ook de enige locatie waar je rendieren kunt aantreffen. In deze regio bevindt zich je vakantiehuisje voor de komende twee nachten. Algemeen gezien verschilt de natuur in het Oosten enigszins van de rest van IJsland: niet zo vulkanisch en minder gekende watervallen, maar wel veel (aangeplante) bossen, adembenemende fjorden en pittoreske vissersdorpjes. Wandelen in de bergen, vissen, rendieren en vogels spotten behoren hier tot de mogelijkheden. Rijd zeker eens rond het idyllische Lagarfljót meer, en bezoek de mooie Hengifoss waterval. Of begeef je naar Borgarfjörður Eystri, een kustdorpje met eindeloze wandelmogelijkheden. Zo kan je er tot aan een minder gekend (maar daarom niet minder mooi!) blauwgroen gletsjermeer wandelen. Ook het kleine dorpje Seyðisfjörður is met zijn spectaculaire ligging op het einde van een fjord zeker een bezoekje waard. Heb je nog wat tijd over, rijd dan zeker even tot aan de Mjóifjörður, algemeen beschouwd als een van de meest serene en desolate fjorden van de Oostfjorden.

DAG 8 tem 11    Noord-IJsland

Naarmate je verder rijdt in noordelijke richting worden de landschappen steeds kaler en leger. Over een uitgestrekt hoogplateau rijd je verder tot aan Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. Breng zeker ook een bezoekje aan Ásbyrgi, een bijzondere hoefijzervormige canyon, en aan Hljóðaklettar, zowat de meest bevreemdende basalten rotsformaties in IJsland. Trek ook wat tijd uit in Húsavík, een pittoresk en kleurrijk vissershaventje en dé walvishotspot van IJsland. En laat de kans niet liggen om mee te gaan op walvissafari en er bultrugwalvissen te spotten. De vulkanische omgeving rond Mývatn met zijn vele mysterieuze natuurfenomenen vormt ongetwijfeld een hoogtepunt van je reis. Het meer van Mývatn is een waar paradijs voor vogelliefhebbers. Daarnaast vind je er in de wijde omgeving ook sissende geothermische velden, pseudokraters, kegelvulkanen, lavagrotten en helderblauwe kratermeren. Rijd zeker ook eens naar Akureyri en maak onderweg een stop aan Goðafoss, één van de spectaculairste watervallen van IJsland. Akureyri, de kleine maar fijne hoofdstad van het noorden, is mooi gelegen aan een fjord en is met zijn gezellige shoppingstraat, zijn hooggelegen kerk en zijn botanische tuin zeker een bezoekje waard. Je huisje voor de komende 4 nachten is prachtig gelegen in één van de valleien met zicht op de noordelijke horizon, een toplocatie om in de zomermaanden de middernachtszon te kunnen aanschouwen!  

DAG 12 tem 14    West-IJsland

Vandaag vertrek je in zuidwestelijke richting met een omweg langs het schiereiland Tröllaskagi.  Tröllaskagi biedt naast een spectaculaire kustlijn ook hoge bergpieken, pittoreske vissershaventjes en zelfs het mooist gelegen openluchtzwembad van IJsland. Je rijdt rond dit mooie schiereiland tot aan Skagafjörður, een regio bekend om zijn vele Vikingverhalen en paardenfokkerijen. Bezoek er zeker Glaumbær, de best bewaarde 18e eeuwse turfboerderij van IJsland. Verder westwaarts is het Vatnsnes schiereiland een aanrader. Met een beetje geluk kan je er zeehonden spotten langs de rotsachtige kust. Je rijdt verder in zuidelijke richting tot aan je laatste vakantiehuisje in de omgeving van Borgarnes. Je kunt van hieruit de regio Borgarfjörður verkennen, waar je de krachtigste warmwaterbron van Europa terugvindt. Je vindt er ook een bijzondere lavawaterval opgebouwd uit meerdere kleine waterstroompjes die vanuit een uitgestrekt poreus lavaveld een lager gelegen rivier in stromen, een bijzonder zicht. Het vakantiehuisje is ook ideaal gelegen als uitvalsbasis voor een bezoek aan Snæfellsnes. Het Snæfellsnes schiereiland wordt weleens IJsland in het klein genoemd. Terecht, want je vindt er zowat alle typisch IJslandse natuurfenomenen terug: mooie vissersdorpjes, oude vulkaankraters, lavagrotten, rotsige stranden, basaltkolommen en vogelrotskliffen. Op het uiteinde van het schiereiland torent de Snæfellsjökull gletsjer over immense lavavelden uit. Snæfellsnes is dé uitgesproken locatie voor een wandeling langs woeste rotskliffen met zicht op de majestueuze gletsjer in de verte. Ga ook eens uitwaaien op het meest westelijke punt van het schiereiland. Je treft er een eenzame vuurtoren aan die met zijn oranje kleur fel contrasteert met de woelige zee en grillige kustlijn. Of bezoek één van de laatste overgebleven boerderijen waar nog hákarl of rotte haaienvlees geproduceerd wordt, een beruchte IJslandse delicatesse.  

DAG 15    Zuidwest-IJsland

En dan is het tijd om terug te keren naar Reykjavík. Reykjavík op zich is klein maar heeft een internationale uitstraling en is bekend om zijn muziekscene en zijn bruisend nachtleven. Ook voor shoppen en lekker eten ben je er aan het juiste adres want je vindt er opvallend veel kleine boetiekjes van lokale designers en veel gastronomische restaurants. Voeg daar nog de vele musea aan toe en je krijgt een veelzijdige stad waar het aangenaam vertoeven is. Na je bezoek aan de hoofdstad rijd je verder naar het schiereiland Reykjanes. Mocht je nog zin hebben om de Blue Lagoon te bezoeken en daar op de heenreis nog geen tijd voor gehad hebben, kan dit een mooie afsluiter van de reis zijn. Daarnaast staat Reykjanes ook bekend om zijn pittoreske vuurtorens, steile rotskliffen, kleine vissershaventjes, warmwaterbronnen, borrelende modderpoelen, idyllische meren, enz. Eindigen doe je in Sandgerði in de omgeving van de luchthaven waar je overnacht in een mooi vakantiehuisje (met jacuzzi) aan de oceaan, de perfecte afsluiter van je reis.

DAG 16    Luchthaven van Keflavík – retourvlucht

’s Morgens vroeg lever je de huurwagen af op de luchthaven en neem je je retourvlucht naar België.